টেন্ডুলকার-সিডনির বন্ধন

আজীবন সদস্যপদের স্মারক দেওয়া হচ্ছে টেন্ডুলকারকে, পেছন থেকে তাকিয়ে দেখছেন ‘ব্র্যাডম্যান’, আসলে যেটি ব্র্যাডম্যানের আবক্ষ মূর্তি

এএফপি

সম্পর্কের শুরু সেই ১৯৯২ সালে, ১৯ বছর বয়সে যখন এখানে প্রথম খেলতে নেমেই করেছিলেন অপরাজিত ১৪৮। সেই থেকে দারুণ এক বন্ধনে জড়িয়ে পড়েছিল সিডনি ক্রিকেট মাঠ ও শচীন টেন্ডুলকার। এই মাঠ তাঁকে দিয়েছে দুই হাত ভরে। অন্যভাবে বললে, ক্যারিয়ারের সেরা ইনিংসগুলোর কয়েকটি টেন্ডুলকার উপহার দিয়েছেন এই মাঠকে। কদিন আগেই বলেছিলেন, দেশের বাইরে তাঁর সবচেয়ে প্রিয় মাঠ সিডনি। প্রিয় মাঠে কাল খেললেন সম্ভাব্য শেষ ইনিংস। তবে এত দিনের সম্পর্ক চুকেবুকে যাচ্ছে না। বরং থাকছে আজীবন। কালই সিডনি ক্রিকেট মাঠের সম্মানসূচক আজীবন সদস্যপদ দেওয়া হয়েছে টেন্ডুলকারকে।
এই সম্মান পাওয়া প্রথম বিদেশি ক্রিকেটার টেন্ডুলকার। সদস্যপদের স্মারকের সঙ্গে ‘এ যুগের ব্র্যাডম্যান’কে উপহার দেওয়া হয়েছে স্যার ডন ব্র্যাডম্যানের একটি আবক্ষ মূর্তি। টেস্ট-ওয়ানডে মিলিয়ে সিডনিতে ১৭ ইনিংসে ৪টি করে সেঞ্চুরি ও ফিফটিতে টেন্ডুলকারের রান ১১০০, গড় ঠিক ১০০! নিউ সাউথ ওয়েলস প্রিমিয়ার ব্যারি ও’ফ্যালে বললেন, এই সম্মান টেন্ডুলকারের প্রাপ্য, ‘শচীন সর্বকালের সেরা ক্রিকেটারদের একজন, বিশ্বের সেরা ক্রিকেট মাঠের একটির আজীবন সদস্যপদ দিয়ে তাঁকে সম্মান জানানোটা তাই যথাযথ। ব্যাটিং কিংবদন্তি নিজেই বলেছেন, এই মাঠ ভারতের বাইরে তাঁর প্রিয় মাঠ। এই মাঠে তাঁর রেকর্ড দেখলেও সেটা বোঝা যায়। সিডনিতে তিনি দারুণ দর্শকপ্রিয়ও, শচীনকে দর্শকেরা সমর্থন দিয়েছে অস্ট্রেলিয়ান কিংবদন্তিদের মতোই।’
এসসিজি ট্রাস্টের চেয়ারম্যান রডনি ক্যাভালিয়ার তুলে ধরলেন, এই সম্মানের গুরুত্ব, ‘সম্মানসূচক সদস্যপদ কোনো হালকা ব্যাপার নয়। এই সম্মান পাওয়া প্রথম বিদেশি ও মাত্র দ্বিতীয় ক্রিকেটার শচীন। দারুণ প্রশংসনীয় ও মর্যাদাপূর্ণ এক ক্যারিয়ার তাঁর। আমি নিশ্চিত, সব সদস্য ও ক্রিকেট-ভক্তরা শচীনকে সিডনি ক্রিকেট মাঠে সব সময়ই স্বাগত জানাবে।’ ওয়েবসাইট।